SoftBank рассматривала поглощение Intel Foundry, но в итоге ограничилась инвестициями в $2 млрд
Глава японского финансового конгломерата SoftBank Масаёси Сон (Masayoshi Son) провёл переговоры с американской Intel о покупке подразделения, занимающегося контрактным производством чипов, сообщает Financial Times со ссылкой на собственные источники. Это произошло за несколько недель до того, как компания объявила о намерении вложить в Intel $2 млрд.
Господин Сон встречался с гендиректором Intel Лип-Бу Таном (Lip-Bu Tan) после того, как тот был утверждён на своём посту в марте. Американская компания пытается наладить работу своего производства передовых чипов в непростых условиях конкуренции с тайваньской TSMC. В переговорах затрагивался широкий круг вопросов, их исход мог дать разные результаты, в том числе создание совместных предприятий с третьими сторонами или миноритарные инвестиции, о которых и было объявлено. Но они не исключают и более крупной сделки, связанной с производственным подразделением Intel.
Собственную долю в Intel может приобрести и правительство США — этот шаг укрепит аргументы в пользу дальнейших инвестиций со стороны SoftBank. «Ставить под угрозу производственные планы и технологии Intel не хочет никто. <..> Intel выступает единственным клиентом [собственного производственного подразделения]», — отметил один из источников издания.
О намерении привлекать клиентов на контрактное производство передовых чипов в 2021 году объявил бывший гендиректор Intel Пэт Гелсингер (Pat Gelsinger). В расчёте на то, что клиенты появятся, компания инвестировала в производственные мощности миллиарды долларов, оказалась в бедственном положении, и новый глава компании предупредил, что она может отказаться от разработки передовых производственных процессов.
Господин Сон приезжает в США каждые две недели, у него сложились тесные личные отношения с президентом Дональдом Трампом (Donald Trump). В январе они вместе представили проект центров обработки данных Stargate с бюджетом $500 млрд. Производственное подразделение Intel поможет Трампу сохранить передовое предприятие в США и иметь противовес доминирующей TSMC — оно же может стать подспорьем для Масаёси Сона в реализации масштабных планов в области искусственного интеллекта.
Сейчас TSMC выпускает подавляющее большинство передовых чипов в мире — основная часть производства находится на Тайване, но строится завод и в американской Аризоне, где уже стартовал выпуск продукции для Nvidia и Apple. Покупка завода Intel будет соответствовать планам главы SoftBank сформировать экосистему в области ИИ, включающую робототехнику, энергетику и производство чипов. У главы SoftBank есть доли в OpenAI и Nvidia, компания является крупным участником проекта Stargate. В июле принадлежащая SoftBank компания Arm заговорила о выпуске собственных процессоров. В прошлом году японская компания уже вела с Intel переговоры о производстве чипов для ИИ, но американская сторона не сумела удовлетворить всех требования японской.
По одной из версий, SoftBank подтолкнуло к действиям решение Пентагона выступить крупнейшим акционером американского производителя редкоземельных металлов MP Materials. Инвестиции ведомства в размере $400 млн показали, что администрация Трампа готова напрямую финансировать местных производителей, чтобы ограничить влияние Китая в области критически важных минералов и укрепить внутренние цепочки поставок. С начала года акции SoftBank подорожали более чем на 75 %.
